动物界的性别转换奥秘
自然界里，人类一直以为性别是生来注定、一成不变的。其实并非如此，有些动物就打破了这种常规，它们拥有令人瞠目结舌的能力：可以在一定条件下改变性别，甚至雌雄互换。
小丑鱼恐怕是这类动物中最出名的一位。看过《海底总动员》的朋友可能记得，尼莫的爸爸玛林是一位悉心照顾孩子的父亲。但电影没说的是，如果小丑鱼妈妈消失或者死去，那条最强壮的雄鱼会在几天之内发生剧烈的生理变化，它会直接变成雌鱼，接管统治群体的角色。这种机制在海洋生物学里被称为“顺序性雌雄同体”，小丑鱼属于“雄性先熟”——先当爸爸，再当妈妈。而且一旦变成雌鱼，这个性别就是永久性的，不会再变回去。
比起小丑鱼的单向转变，有些动物能让性别切换像开关一样来回波动。海蛤蝓，也叫海兔，就是一种真正的“双性高手”。它们生来同时拥有雄性和雌性的生殖器官，但平时用一种性别生活。到了交配季节，两只海兔相遇时，它们会先互相试探，然后一方开始扮演雄性，另一方扮演雌性。可最妙的是，再过一会儿角色会对调。如果遇上了第三只海兔，局面就更复杂了——一只能同时给另一只授精，自己又接受第三只的授精，形成一条连接的“交配链”。这种灵活的性别策略让它们在任何情况下都能繁殖，实在聪明。
海洋里的石斑鱼也有一套性转规则。一大群石斑鱼里，通常只有最大的一条是雄鱼，其余全是雌鱼。如果这条雄鱼被钓走或者死亡，群体里体形最大的雌鱼就会启动“变身程序”。几周之内，它的卵巢萎缩，精巢开始发育，体色和头部骨骼也会改变，最后长成一条全新的雄鱼，接管整个后宫。这种“雌性先熟”的现象在隆头鱼和濑鱼家族里也十分常见。
之所以要费这么大劲去变性，说到底还是为了生存和繁衍。在一个群体里，大个头更容易抢到配偶，但谁也不可能一直当老大。一旦有了空缺，立刻切换性别补上位置，既省去竞争的消耗，又保证了基因的延续。大自然这套安排，真是精妙到了让人惊叹的地步。
